上越線　第六利根川橋梁（群馬県）

上越線　第一利根川橋梁（群馬県）
上越線　第二利根川橋梁（群馬県）
上越線　第三利根川橋梁（群馬県）
上越線　第四利根川橋梁（群馬県）
上越線　第五利根川橋梁（群馬県）の続き。

沼田の手前、第五利根川橋梁で利根川の左岸に渡った上越線は、そのまま水上まで左岸を北上する。ここまでの上越線は、上下線がほぼ並行して敷かれているが、ここからは複線化の際に、新線をまったくの別ルートでつけた部分も多くなる。

水上に着く直線、車窓左手に諏訪峡、その向こうにホテル街が見えるが、そこは単線のように見え、上り線が見えない。上り線は山側を隧道で一直線に貫いている。


水上駅の「山間ぶり」はかなりいい雰囲気で、大好きな駅であるのはこれまでも繰り返し書いてきた。ここまでは、それでも人家と離れずに来たが、とここからは急に人気がなくなる区間を行く。水上駅を過ぎると、すぐに三回連続して橋梁を渡る。水上の手前からカーブが連続して、しかも橋を三回もかけなければならない（うち利根川を渡るのが2回）のは、線形を決める上で悩ましい選択だったろう。その一つ目が、この第六利根川橋梁だ。最初に開通したのが上り線、複線化で増設されたのが下り線だ。歴史的鋼橋一覧の記事はこちら。



写真手前が上り線で、最初に開通した桁。全体を撮影できるポイントがないので、上の写真を左（水上側）、下の写真を右（湯檜曽側）と分割して。

こうして見ると、上り線も下り線も同じ淡緑色＋コンクリート製橋脚なので、一見、どちらが古いのかわからない。古い桁（手前）の橋脚は円柱だが、対して新しい桁（奥）はT字型をしている。架線柱は、更新されることもあるので一概には言えないだろうが、古い桁が門型、新しい桁が1本型だ。


とくになにか特徴があるわけでもないの第六。川幅は50～60mくらいしかないのに、斜めに横断せざるを得ないため、橋長は約200m。前述の通り、線形選択の落としどころがこれだったのだと思うと、この、どこにでもある形の橋が愛おしく見えてくる。