大石沢川ガス管橋

山形県の小国町、伊佐領からかなり南に山に入ったところに叶水（かのみず）という集落がある。新潟県北部の大河・荒川の支流である横川に、さらに支流の大石沢川が合流する地点で、そこには基督教独立学園という全寮制の高校がある。

その前の道路は大石沢川に沿って南下するが、沿道にガス管が伸びているようだ。ガス管は川に出会うと、水管橋のように川を飛び越している。それが上の写真だ。

いくつかこの手の管橋があり、最初は水管橋かと思っていたのだが、桁に相当する部分がかなり太い。よく見ると、ガス管橋と書いてあった。管理はJAPEX・石油資源開発である。

橋台には銘板がある。「大石沢川（高野橋）ガス管橋」というのが、その名称だ。

上部工　二重缶パイプビーム形式
支間長　36.1m
口径　　Φ1371.6✕t14.00
完成　　1996年4月
施工　　住友金属鉱業株式会社

細く見えるが、口径1371.6mmもある。t14.00の「t」はthin、管の厚みだろう。

さて、先に「沿道にガス管が伸びているようだ」と書いた。てっきり、住民用のガス管だとばかり思っていたが、帰宅後にこの口径を改めて考え、また検索して見ると、なんと新潟と仙台を結ぶパイプラインであった。

（ジャペックスパイプラインのウエブサイトより）

上の地図の6の西（左）にあたる位置だ。まさか、こんな山中に、このような重要なインフラがあるとは。いや、鉄道も道路も、山中にある分には同じようにそこに存在するのではあるが。

振り返ると、右に旧道が見えていた。（続く）